La Tragédie de Carmen – 1

Totalement remanié et réinventé, le mythe de Carmen fait peau neuve. Sur le plan musical, supprimant l’anecdotique, Marius Constant resserre la partition originale et réduit l’orchestre à 15 musiciens.

Les mouvements de foule, qui, chez Bizet, assuraient à la belle gitane une respiration dans son destin tragique, ont disparu de cette création.
De son côté, le metteur en scène Peter Brook, tout en prenant appui sur une figure archétypale du monde méditerranéen et sur les différentes œuvres qu’il a inspirées, l’enrichit de son imaginaire et de sa mythologie personnelle.

Ainsi il réintroduit des personnages et des épisodes supprimés par Bizet comme par Mérimée. Le meurtre de l’officier et la réapparition de García, premier mari de Carmen – que Mérimée fait mourir dès le début de la nouvelle et dont Bizet ne tient pas compte – permettent de donner davantage d’épaisseur dramatique au personnage de Don José.

Mais la plus belle innovation de Brook porte sur la modification radicale du sens du mythe de Carmen. Peter Brook, lui, en supprimant toute couleur locale et en ne gardant que les épisodes les plus violents, entraîne tous ses personnages « dans une foudroyante et fascinante chevauchée du côté de la mort ».

Tout, dans la Tragédie de Carmen, oppose cet opéra de chambre à la luminosité méditerranéenne de la Carmen de Bizet.

La création de Peter Brook atteste qu’un mythe ancien peut revivre sous de nouvelles formes et que l’art lyrique n’est pas un genre essoufflé, condamné à ronronner sur son passé.

Carmen la gitane séduit le brigadier Don José. Micaëla, amie d’enfance et amoureuse de Don José en est toute contrariée. Un conflit éclate entre les deux femmes ; Carmen blesse Micaëla, et Zuniga, un officier, ordonne à Don José de la mener en prison. Mais, en chemin, Carmen prend Don José au piège de sa séduction ; il devient amoureux fou et la laisse s’échapper. Il est emprisonné.

Don José est libéré et dégradé. Il court voir Carmen chez Lilas Pastia. Fou de jalousie lorsqu’il apprend que Carmen a cédé à l’officier Zuniga, il assassine ce dernier. Carmen, touchée par son amour, accepte de vivre et de fuir avec lui. Mais elle se laisse séduire à son tour par le célèbre torero Escamillo, provoquant encore la jalousie de Don José.

Un mariage gitan est célébré secrètement entre Carmen et Don José. Garcia, le premier mari de Carmen réapparait et provoque Don José en duel. Escamillo se prépare à la corrida. Carmen, lui avoue un amour réciproque avant de le laisser partir.
Mort d’Escamillo dans l’arène.
Carmen, pourtant effrayée par la passion exclusive et la violence de Don José, lui cède à nouveau et accepte de le suivre, en sachant qu’elle va vers la mort.